Peak Performance – rinteeltä golfkentälle

Iltapäivä vaihtuu illaksi, ja matala talviaurinko kamppailee pysyäkseen Åreskutanin terävän siluetin yläpuolella. Naurua, lasien kilinää ja musiikkia voi kuulla suosituilta terasseilta, jotka laskeutuvat vuorenrinnettä kohti. Vaikka hiihtohissit ovat pian sulkeutumassa, ihmisiä pyörii siellä täällä. Vaatteiden kirkkaat, lähes hohtavat värit muodostavat voimakkaan kontrastin vitivalkeaa lunta vasten. Keltaista, punaista, neonvärejä, turkoosia – kaukaa katsottuna ihmiset näyttävät pitkiltä värikkäiltä helminauhoilta. On vuosi 1986 ja kaikki ovat täällä, Åressa. Ruotsin tuntureilla on meneillään ennennäkemätön hiihtobuumi. Ihmiset pakkautuvat rinteille, hotelleihin, baareihin ja diskoihin. Samaan aikaan toiset lähtevät hyvin erilaiselle matkalle, pois glitteristä, neonväreistä ja ylellisyydestä, kohti ruotsalaisen muodin uutta lukua.

Juuri tuona aikana pienessä Åren vuoristokylässä alkoi Peak Performancen matka; matka kohti hiihtomuodin edelläkävijyyttä ja myöhemmin myös ruotsalaisten golfkenttien valloittamista laadukkailla vaatteilla. Kaikki alkoi, kun kolme intohimoista hiihtäjää – jotka halusivat viettää mahdollisimman paljon aikaa rinteessä – kokivat, etteivät he löytäneet sellaista hiihtovaatemerkkiä, josta he olisivat pitäneet tai johon he olisivat voineet samaistua. Heidän silmissään 80-luvun värikkään ja yksilöllisen muodin aika oli ohi. Mitä he sitten tekivät? He päättivät, että tällainen vaatemerkki oli yksinkertaisesti luotava.

Stefan Engström oli maailmanlistan kakkonen freestylehiihdossa. Peter Blom työskenteli Ruotsin suurimman hiihtolehden Åka Skidorin päätoimittajana. Christer Mårtensson oli graafinen suunnittelija. Lopulta tiimiin liittyi vielä neljäs jäsen, entinen alppihiihtäjä ja suksimyyjä Jonas Ottosson. Heidän erilaiset taustansa ja intohimo urheilua kohtaan mahdollistivat sen, että sekä ideoita että omistautumista riitti. Pian he kuitenkin huomasivat, että alkuperäinen tavoite valmistaa vaatteita vain omiin ja ystävien tarpeisiin oli aivan liian pieni, sillä kysyntä kasvoi nopeasti. Amerikkaan tehdyn innoittavan matkan jälkeen, jossa Yhdysvaltojen yliopistojen kulttuuri ja tyylit kiehtoivat heitä, ryhmä palasi takaisin täynnä ideoita siitä, miten luoda vaatemerkki, jossa yksinkertainen ja siisti muotoilu yhdistyvät ylivoimaisen toimivuuden kanssa.

Koska Peak Performancen taustalla olevien ihmisten lähtökohtana oli aina tehdä asioita, joista he pitivät, ei ollut ihme, että pääsy golfmaailmaan kesti vain muutaman vuoden. Talvi vietettiin tietysti laskettelurinteissä, mutta kesällä ryhmän saattoi löytää golfkentältä.

He nopeasti huomasivat toiminnan hyvät puolet, sillä hiihtovaatteissa käytettyjä teknisiä kankaita voitiin helposti soveltaa myös golfareiden tarpeisiin. ”Peak Performance oli itse asiassa yksi maailman ensimmäisistä tuotemerkeistä, joka käytti Gore-Texiä, joka on nykyään vakiovaruste monissa vaatteissa”, sanoo Staffan Thomasson, yhtiön golfsuunnittelusta vastaava johtaja.

1990-luvun puolivälissä Peak Performancen golfliiketoiminta kasvoi nopeasti: 10–12 vuoden ajan yritys kaksinkertaisti liikevaihtonsa useita vuosia peräkkäin ja oli useiden merkittävien European Tourin tapahtumien pääsponsori. Nyt sekä hiihto että golf olivat yrityksen ensisijaisia osa-alueita.

Yli 30 vuotta myöhemmin Peak Performance on vakiintunut tuotemerkki skandinaavisessa golfissa, ja vaikka vuosien varrella on tapahtunut paljon muutoksia sekä trendeissä että tyyleissä, yksi yrityksen perusarvo on pysynyt vahvana.

”Vaikka kaikki muu yrityksessä muuttuisi, laatu on aina ykkösasia”, sanoo Göran Bånge, Peak Performancen golfjaoston myyntipäällikkö.

Mitä laatu merkitsee Peak Performancelle?

”Laatu on itse asiassa koko kokemus tuotteesta. Miltä tuote tuntuu, miten hyvin se istuu useiden pesujen jälkeen, miten mukava kaulus on jonkin ajan kuluttua, miten hyvin värit erottuvat vaatteesta, oikeastaan kaikki.”

Åre, josta matka kerran alkoi. Kuka olisi arvannut, että klassisesta hiihtomerkistä tulisi tunnettu nimi golfmaailmassa.

Tie siihen, että valmis vaate roikkuu siististi Dormyn myymälän vaatehyllyllä, on pitkä ja mutkainen. Matkan varrella tehdään monia korjauksia, säätöjä ja muutoksia, jotta kokoelmasta tulisi mahdollisimman hyvä ja eheä. Lähtökohtana ovat edellisen vuoden mallit ja se, mitkä niistä jäävät elämään ja mitkä poistuvat valikoimasta. Tämän perusteella Staffan Thomasson ja hänen suunnittelutiiminsä alkavat hahmotella mallistoa, joka sekä seuraa golfmuodin trendejä että on ennen kaikkea omanlaisensa. Tärkeintä on Thomassonin mukaan kuitenkin vaatteiden testaaminen tositilanteessa golfkentällä.

”Valmistan useita prototyyppejä, joita kollegani ja lähettiläämme voivat testata ja joista he voivat antaa palautetta. Miltä vaate tuntuu, millainen on sen laatu, väritys, venyvyys, toimivuus eri sääolosuhteissa ja niin edelleen. Se on usein hauska ja antoisa prosessi.”

Kuinka paljon kaupalliset intressit ovat ristiriidassa suunnittelijan taiteellisen ilmaisun kanssa?  

”Jos voisin tehdä niin kuin haluan, käyttäisin tietenkin hienoimpia kankaita ja materiaaleja, mutta todellisuudessa meidän on tehtävä tuotteita, joihin kaikilla golfareilla on varaa. Se on siis yhtälö, jota meidän on jatkuvasti punnittava. Mielestäni Peak Performance on kuitenkin löytänyt erittäin hyvän tavan tarjota sekä korkealaatuisia että kohtuuhintaisia vaatteita.”

Monet golfin harrastajat luultavasti kadehtivat nykypäivän kiertueen pelaajia, jotka ovat varustautuneet viimeiseen asti mittatilaustyönä tehdyistä mailoista ja tyylikkäistä kiertuebägeistä aina uusimpiin golfvaatteisiin. Suurten pelaajien tuoma näkyvyys on yhä tärkeämpää tuotemerkeille golfin kasvaessa ja pelaajien tavoittaessa nykyään yhä suuremman yleisön sosiaalisen median kautta. Peak Performancelle ei kuitenkaan ole tärkeintä olla kiertueen vakiintunut brändi.

”Tärkeintä on, että Peak Performancea käyttävät pelaajat pitävät sitä parhaana vaatemerkkinä. Jos teemme hyvännäköistä ja hyvää tavaraa, pelaaja on onnellinen ja säteilee sitä. Pitkällä aikavälillä tämä luo myös uskottavuutta”, Göran Bånge sanoo.

”Kuten esimerkiksi päälähettiläämme Joakim Lagergren. Hän suosii Peak Performancea ja pitää vaatteista aidosti, mikä on täydellinen yhdistelmä”,

Thomasson lisää.

”Työskentelystä sellaisten pelaajien kanssa, jotka pitävät vaatteistamme, on suuri etu myös tuotteen näkökulmasta, koska käymme jatkuvasti tiivistä vuoropuhelua pelaajien kanssa tuotteen parantamiseksi.”

Mikä on tärkeää nykypäivän golfaajalle?

”Nykypäivän golfaaja haluaa korkeaa toiminnallisuutta ja täydellistä istuvuutta. Taustamme on hiihtomaailmassa ja siksi meille onkin ominaista työskennellä urheiluvaatteiden parissa, joilla on juuri nämä ominaisuudet mutta samalla kohtuullisen hillitty ja siisti ilme”, Thomasson sanoo.

Miltä näyttää täydellinen golf-asu vuonna 2021?

”Kaikki alkaa mukavista ja hyvin istuvista housuista, joissa on paljon joustoa ja jotka näyttävät hyviltä. Niiden tulee olla toiminnalliset sekä muodikkaat. Topeissa on monia eri vaihtoehtoja sen mukaan, miltä sinusta tuntuu. Vaihtoehtoina voivat olla moderni kapea raita tai ilmeikkäät yksityiskohdat. Korkea toiminnallisuus on ehdottoman tärkeää. Yleisesti ottaen on paljon harmaata ja vaaleita sävyjä”, Staffan Thomasson jatkaa.

Peak Performance on kansainvälisesti tunnustettu yritys, jolla on myymälöitä ja työntekijöitä ympäri maailmaa. Yrityksen matkaa Åren lumisista maisemista Dubain auringonpaisteisille golfkentille saattoi joskus olla vaikea kuvitella. Vain mielikuvitus on rajana sille, mikä seuraava askel on.

undefined